F-35. Nuovo di zecca e già obsoleto?

• Secondo la pianificazione attuale gli F-35A svizzeri manterranno l’attuale propulsore del tipo F135. Con questo propulsore sono già state effettuate oltre 824 000 ore di volo (stato alla fine di marzo 2024). Tale propulsore soddisfa i requisiti della cosiddetta configurazione del blocco 4 prevista per la Svizzera. Per questo motivo, in base allo stato attuale delle conoscenze, gli aerei possono essere usati senza manutenzione aggiuntiva o eventualmente con una manutenzione minima. Come ogni aereo da combattimento moderno, anche gli F-35A vengono sottoposti a diversi upgrade nel corso del loro utilizzo. Questo è l’unico modo per garantire che i sistemi possano essere utilizzati per decenni. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha deciso di sviluppare ulteriormente parti del propulsore e del relativo sistema di raffreddamento. Questo ulteriore sviluppo sarà completato entro la fine del decennio. Secondo la pianificazione attuale, l’upgrade verrà installato negli F-35A svizzeri negli anni 2030 nell’ambito di una grande manutenzione. L’installazione richiederà diversi anni.

• Al momento della firma del contratto d’acquisto era noto che il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti stava facendo verificare un’ulteriore sviluppo del propulsore. Il previsto ulteriore sviluppo del propulsore è oggetto di discussione pubblica da diversi anni.

• Già nella sua risposta all’interpellanza Fridez (21.4618) del 16 dicembre 2021 il Consiglio federale ha spiegato che gli Stati Uniti stanno verificando l’ulteriore sviluppo del propulsore e che tali ulteriori sviluppi sono normali per un aereo da combattimento moderno. Inoltre, nell’ambito dell’esame del messaggio sull’esercito 2022, nell’aprile e luglio 2022 le Commissioni della politica di sicurezza sono state informate sulla verifica dell’ulteriore sviluppo del propulsore.

• A causa dello sviluppo in corso, i costi esatti dell’upgrade non sono ancora noti. Tuttavia per tali ulteriori sviluppi il numero elevato di unità si ripercuote positivamente sui costi per aereo.

• I costi associati all’ulteriore sviluppo delle componenti del propulsore faranno parte dei futuri contratti di manutenzione tra il DDPS e il Governo statunitense. L’obiettivo di questo ulteriore sviluppo è quello di ottimizzare i costi di manutenzione sull’arco dell’intero ciclo di vita e di consentire altri futuri incrementi dell’efficienza bellica. Come indicato nel messaggio sull’esercito 2022, i costi per tali eventuali programmi di incremento dell’efficienza bellica e di mantenimento del valore non vengono considerati nei contratti d’acquisto, in quanto le previsioni a riguardo sarebbero legate a incertezze eccessive.