Gli F-35 saranno consegnati con un motore obsoleto e poco affidabile. Quali saranno le conseguenze?

• Secondo la pianificazione corrente, al momento della consegna gli aerei svizzeri saranno dotati dell’attuale versione del propulsore. Il propulsore di tipo F135 soddisferà i requisiti della cosiddetta configurazione «Block 4» previsti per la Svizzera.

• L’update «Block 4» consiste nell’ulteriore sviluppo delle parti del propulsore e del relativo sistema di raffreddamento. Nel caso di sistemi complessi, gli aggiornamenti sono normali e necessari. Questo significa che non sarà richiesta la sostituzione dell’intero propulsore e che i componenti aggiornati saranno installati nell’ambito di un’importante manutenzione programmata. Il montaggio di tali componenti sugli aerei svizzeri avverrà dopo il 2030.

• I costi relativi all’aggiornamento del propulsore saranno inseriti nei contratti di manutenzione futuri tra il DDPS e il Governo statunitense. Siccome lo sviluppo è ancora in corso, non si sa ancora quali saranno i costi esatti dell’update. Tuttavia, nel caso di aggiornamenti di questo tipo, le grandi quantità hanno un effetto positivo sui costi per velivolo.

• L’aggiornamento del propulsore è un tema che viene discusso pubblicamente già da diversi anni. Al momento della firma del contratto d’acquisto, era noto che il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti stava valutando un aggiornamento del propulsore, tuttavia l’esame delle varianti non era ancora stato concluso. Il contratto stipulato prevede che la Svizzera riceverà i velivoli che corrispondono alla configurazione del lotto assegnato.

• L’aggiornamento del propulsore dovrebbe essere completato entro la fine del decennio. Secondo la pianificazione attuale, la modifica dei propulsori svizzeri avrà luogo nel corso degli anni 2030. L’installazione dei nuovi componenti su tutti gli F-35A svizzeri durerà diversi anni.

• Secondo lo stato attuale delle conoscenze, gli aerei dotati del propulsore F135 possono essere utilizzati per il servizio di volo senza o con poca manutenzione aggiuntiva.

• Il ciclo di vita dei velivoli rimane invariato. Dopo l’installazione dell’aggiornamento, gli intervalli tra i principali lavori di manutenzione dei propulsori potranno essere prolungati. Considerando l'intero ciclo di vita, è quindi più economico implementare questo update piuttosto che rinunciarvi.

• I miglioramenti al propulsore previsti non hanno alcun impatto sull’introduzione degli F-35A. Non vi è quindi alcun collegamento tra l’aggiornamento e la messa fuori servizio degli F/A-18 delle Forze aeree svizzere.