Prescrizione penale: come garantire una migliore giustizia alle vittime di reati sessuali

Il Consiglio federale ritiene opportuno:

1. esaminare la possibilità di modificare il Codice penale (CP), in particolare l’articolo 97, affinché per i reati sessuali gravi il termine di prescrizione dell’azione penale decorra dalla presentazione della denuncia penale o dall’apertura formale del procedimento penale? 2. garantire che, a fronte di una denuncia presentata entro il termine legale, il decorso del tempo non possa più ostacolare l’azione penale prima della pronuncia della sentenza di prima istanza? 3. analizzare gli eventuali adeguamenti necessari del Codice di procedura penale (CPP) e valutare la compatibilità di tale riforma con i principi costituzionali, in particolare quelli della certezza del diritto e della proporzionalità?

I reati sessuali costituiscono gravi violazioni dell’integrità e dell’autodeterminazione delle vittime, con ripercussioni durature sulla loro salute mentale, sociale e professionale. Il diritto penale svizzero prevede termini di prescrizione per l’azione penale che decorrono dal momento della commissione del reato. Conformemente all’articolo 97 capoverso 3 CP, la prescrizione è rispettata solo se una sentenza di prima istanza è pronunciata prima della scadenza del termine. Questo meccanismo comporta difficoltà particolari in materia di reati sessuali. Molte vittime non sono in grado di sporgere denuncia immediatamente dopo i fatti, soprattutto a causa del trauma subito, della paura, della vergogna o di un rapporto di dipendenza con l’autore. Quando la denuncia viene infine presentata entro il termine legale, l’azione penale può comunque fallire se una sentenza non viene pronunciata entro il termine previsto. In tal caso, l’estinzione dell’azione penale non dipende né dalla volontà della vittima né dalla gravità dei fatti, ma esclusivamente dalla durata del procedimento. Questa situazione è difficilmente comprensibile per le persone coinvolte e può intaccare la fiducia nell’istituzione giudiziaria. L’attuale sistema impedisce quindi all’istituto della prescrizione di assolvere la sua funzione primaria – garantire la certezza del diritto – senza produrre effetti indesiderati per le vittime di reati sessuali. Una modifica mirata si rende quindi necessaria per tenere meglio conto delle specificità.